В основе диалога между пользователем и компьютером лежит окно диалога (dialog box) - форма, содержащая компоненты для ввода данных: кнопки, текстовые поля, флажки, переключатели, списки и др. С помощью этих компонентов пользователь просматривает и вводит данные. В среде Delphi окно диалога создается на основе обычной формы.
Окна диалога могут работать в одном из двух режимов, монопольном (иногда говорят модальном, от англ. modal) и немонопольном (немодальном, от англ. modeless).
Монопольное окно диалога не дает пользователю возможности переключиться на другие окна программы до тех пор, пока работа с ним не будет завершена. Сразу заметим, что это не мешает пользователю переключаться на другие программы, например, с помощью панели задач Windows или нажатием комбинации клавиш Alt+Tab. Большинство окон диалога работает в монопольном режиме.
Немонопольные окна диалога предоставляют пользователю свободу выбора, позволяя вводить данные сразу в нескольких окнах.